Не всяка снимка, която съм правил, е пълна с обещания за близалка, сладки съвпадащи (но не твърде съвпадащи) тоалети и щастливи семейства, хвърлящи децата си в перфектно синьо небе с подпухнали облачни мечти. Всъщност обикновено тези, които не са, са сред най-важните снимки, които някога съм правил. Тези, за които няма пътни карти, няма инструкции и мами. Преди няколко години снимах красива сватба на млада двойка, дълбоко влюбена в идеалния юлски ден. Заснех сватбата, прибрах се вкъщи и сложих тези изображения в дъното на моя стек „чакане да бъде редактирано“. Там те останаха, докато не получих случайно обаждане, че младоженецът, полицай, е изчезнал в опит да спаси младо момиче, което почти се беше удавило в бързо движеща се река. Три дни спасителните екипи го издирваха, докато не откриха тялото му на ден, срамежлив от първия месец на неговата и новата му булка.
В Google погледнах всичко, за което се сетих, в опит да редактирам изображенията, перфектно и бързо с уравновесеност и професионализъм, тъй като знаех, че сега те ще държат гравитация отвъд това, което някога бих могъл да си представя, когато ги заснех. Намерих нищо - нито пътна карта, нито инструкции, нито ръководство за тази масивна задача, която имах пред себе си. Вместо това се скрих в офиса си за един уикенд с бутилка скоч и кутия тъкани, появяващи се навреме, за да бъдат доставени на неговата булка на панихидата. Тези изображения сега са заключени в някакъв свод за мен професионално и мога само да се надявам, че досега те може би носят невероятна и силна жена с голям комфорт и прекрасни спомени от един красив ден от живота й.
Фотографията е много мощно нещо. И възможността да го направите е невероятен подарък. Не всички трудни за снимане събития ще бъдат ужасни, но правите фотография дори само като хоби достатъчно дълго и ще се окажете в ситуация, красива в своята сложност и изображенията, които правите трогателни отвъд думите.
Това е снимка на моята скъпа приятелка, нейния син и рождената майка на нейния син. Той не е на фокус и не е правилно изложен. Хлапето е облечено в костюм на Капитан Америка и се чувстваше особено „одухотворено“ в този ден. Всичко е в основата на бедствието. И все пак това е един от любимите ми образи и е изключително важен както за себе си, така и за хората в него. Картината не трябва да бъде технически перфектна, за да бъде невероятна. Понякога просто сте на правилното място в точното време и дърпате камера. Понякога става въпрос да бъдете поканени на нещо много специално, защото ви е било поверено да го документирате. Каква красива отговорност е това. Понякога не става въпрос къде и как го правите; става въпрос за това, че сте се появили и сте го направили. Снимките, които правите, може да се окажат перфектни. Може и да не го правят. Така или иначе те ще бъдат ценни като страхотни подаръци.
От време на време ме канят да снимам някой (или домашен любимец), който е тежко болен, или погребение или панихида. Никога не съм бил в ситуация да искам фотограф на подобно нещо, но винаги съм удостоен, когато ме помолят да направя нещо толкова важно. Това е една от онези ситуации, при които ако имате някакви резерви изобщо, трябва учтиво да откажете. Това е тежка задача, която може да бъде изпълнена само с пълен фокус и присъствие. Първото нещо, което правя, ако са ме помолили да снимам подобно нещо, е да се убедя, че членовете на близкото семейство са съгласни да искат моите услуги и какво точно означава това за тях. Въпреки че имам лични насоки, искам да съм сигурен, че това, което искат, работи с тях, а също и нещо, което ще мога да направя с голямо състрадание. Всеки път, когато снимах такъв тип ситуации, попадах на някой, който не чувстваше, че трябва да съм там, или беше объркан от присъствието и камерата си. Най-добрият ми съвет е да отговорите много просто и тихо: „Бях помолен да бъда тук днес“ и да продължа напред. Не всеки ще разбере защо е поискан фотограф. Често не се разбирам. Но знам, че правя нещо важно като част от лечебен процес за друг и това е достатъчна причина.
Понякога поводът е радостен и прекрасен и все още изисква голям такт и състрадание. Посещенията вкъщи, били те военни или осиновявания или просто дългоочаквани, попадат в тази категория. Ако сте били поканени на нещо подобно, отделете малко време, за да се гордеете малко със себе си. Продължавай - ще почакам. Това означава, че сте били помолени да бъдете част от момент, толкова деликатен и специален, че вашите способности са очевидни и сте надеждни извън всякаква степен. Камерата ви може да е била вашият златен билет на вратата, но вашите умения са това, което ще свърши работата. Това е един от малкото пъти, в които се държа далеч от пътя и не искам нищо от никого. Аз съм там само за да документирам, а не за настройващи моменти или насилствени пози и усмивки. Събитието ще се случи толкова естествено и красиво само по себе си, че трябва само да се доверите на себе си, да сте нащрек и в момента и да знаете, че най-интензивните моменти ще се случат много, много бързо. 
Според моето скромно мнение няма по-голяма чест от това да се доверявате да снимате някого. Правейки честта да бъдете помолени да снимате човек, идващ на този свят, най-високата от високите. Ако някога получите шанса да започне животът на свидетелите, горещо го препоръчвам. Повечето от това ще бъде здрав разум, но в този случай не стреляйте за Луната. Документирате нещо толкова специално, толкова невероятно, че няма нужда да налагате конкретен изстрел. В един перфектен свят ще ви бъде позволено да стоите близо до майката, в горната част на леглото (или подобно), намалявайки шансовете за ъгли, на които никой няма да иска снимки, и увеличавайки шансовете да останете навън от пътя. Снимането на раждане е единственият път, когато наистина трябва да използвам всичко, което имам, за да го държа заедно и да си свърша работата. Но се оказва, че можете да се съсредоточите (буквално и преносно) през слой сълзи доста лесно, ако имате нужда. Подобно на самото раждане, това е чист адреналин; няма какво да планирате, няма начин да разберете какви снимки ще получите. Обичам винаги да питам дали има нещо специално, на което се надяваме - може би първата баня или снимка на бебето, което се претегля. Подобни неща обикновено са възможни и са важни за някои. Снимането на раждания е игра на бързане и чакане и само няколко неща са сигурни: добро стъкло, висока ISO (никой не иска светкавица тук и стаята често е тъмна) и безупречни маниери.
Този тип изображения може да не се окажат част от вашето портфолио, може да не са технически перфектни по никакъв начин, но вероятно за някого те ще означават всичко.