Като фотографи на дивата природа, ние непрекъснато се опитваме да правим необичайни и оригинални снимки на нашите обекти. През последните години това означава да се увеличава непрекъснато, тъй като все повече фотографи продължават да разширяват границите с фантастични фотографии.
Преди година от нашия малък гараж в Лондон започнахме работа по амбициозен проект за фотографиране на африканската дива природа от уникална перспектива. Искахме да приближим нашата камера изключително близо до опасни и непредсказуеми диви животни и да ги снимаме с широкоъгълен обектив. Резервирахме самолетните си билети до Танзания и имахме няколко месеца да проектираме, изградим и изпробваме контрацепция, която да ни позволи да реализираме тази цел.
Традиционно този вид снимки са правени с помощта на капани за камери - стационарни камери, задействани, когато животното пробие невидим инфрачервен лъч. Проблемът с този метод е, че изисква много време, търпение и късмет. Искахме нещо малко по-инициативно и по този начин BeetleCam беше замислен; DSLR камера, монтирана върху бъги с дистанционно управление със задвижване на четирите колела.
Проектирането на BeetleCam постави няколко предизвикателства. Превозното средство е трябвало да може да премине по неравния африкански терен с голям полезен товар от камера, обектив и светкавици. Трябваше да бъде надежден в суровата и прашна среда и ще трябва да работи дълго време, без да се зарежда. В идеалния случай би направил всичко това, като същевременно остава крадец и замаскиран.
Чрез няколко усъвършенствания и редизайн, BeetleCam беше усъвършенстван в здрава, еластична и леко шизофренична измислица, способна на периоди на блясък, осеяна с странния период на нежелания автопилот. Решихме, че ще се справим добре.
Залепихме своя надежден Canon EOS 400D върху шасито на автомобила и конструирахме разделен ETTL флаш кабел, който позволяваше на камерата да контролира изхода на две светкавици в зависимост от светлинните условия (това би било важно за запълване на сенките, хвърлени от яркия африканец слънце). Няколко дни преди нашето заминаване, BeetleCam беше готов да бъде пуснат в дивата природа!
Нашата основна дестинация беше Национален парк Катави, тих и отдалечен парк в Югозападна Танзания. Не се надявахме на големи надежди за завръщане във Великобритания триумфално; шансовете BeetleCam да бъде потъпкан, изтъркан или неволно вкаран в река изглеждаше доста голям. През първия ден ние дадохме на нашето 400D приятно потупване и се сбогувахме.
Смятахме, че Elephants ще бъде достатъчно проста тема за първия излет на BeetleCam. Сгрешихме. Бързо разбрахме, че слоновете са предпазливи към непознати предмети и поради техния силно чувствителен слух е почти невъзможно да се подмъкнат. В крайна сметка разработихме техника, която включваше позициониране на камерата добре пред слона и след това изчакване тя да се приближи в свое време. С тази техника се радвахме на голям успех по-късно в пътуването и успяхме да получим невероятни снимки на тези прекрасни създания.
След като получихме първите си снимки на слонове, бяхме подбудени с оптимизъм и решихме да направим лъвовете втората ни тема. Погледнато назад, това беше глупава идея; BeetleCam беше незабавно измачкана и отнесена в храста. Последва дълга мисия за възстановяване и имахме изключителен късмет да извлечем непокътната карта с памет от разваленото тяло на Canon 400D. При изтеглянето на изображенията с удоволствие установихме, че BeetleCam е изпълнил прекрасно своя дълг и получихме страхотна поредица от изображения от срещата.
Забележително е, че въпреки че 400D претърпя непоправими щети, останалата част от BeetleCam се оказа много издръжлива и с няколко парчета струна и парчета дърво успяхме да я закърпим. Заменихме 400D с единствената ни друга налична камера - Canon EOS 1D MK III. Очевидно лъвовете бяха извън менюто за останалата част от пътуването!
За наша изненада, второто най-опасно животно в Африка се оказа най-кооперативният обект: прословутият зъл нрав нос Бъфало. Възрастните мъже, които са твърде стари, за да се състезават за жени, се събират заедно и образуват малки стада ергени. Въпреки репутацията им, че са неразрешими и агресивни, открихме, че тези стари животни са напълно безгрижни от малкия робот, а някои дори показват леко любопитство!
След завръщането си във Великобритания бяхме развълнувани от снимките, които успяхме да направим през нашите две седмици на полето. Вече започнахме работа по BeetleCam Mk II и планираме да се върнем в Африка това лято, за да направим още снимки.
Ако искате да видите видеоклипове на BeetleCam в действие и повече от получените снимки, моля, посетете нашия уебсайт на адрес http://blog.burrard-lucas.com/beetlecam/.