От всички явления, които можете да видите на нощното небе, северното сияние може да е най-зрелищното. Светлините се създават от заредени частици от слънцето, взаимодействащи с газообразни частици в нашата атмосфера. Тези светлини се появяват и в южното полукълбо, където са известни като южните светлини. Друго име за северната версия е полярно сияние (южното е полярно сияние).
Планина Вестурхорн, Исландия - 14 мм обектив, f / 2,8, за 10 секунди при ISO 1600
Как да намерим северното сияние
Можете да видите прогноза за северното сияние онлайн тук. Този уебсайт ви дава обща представа за това къде ще се вижда северното сияние във всяка една нощ. Например, ако сте в северната част на континенталната част на САЩ, може да видите северното сияние, ако прогнозата е 5 или по-висока. За да получите най-добрия шанс да разгледате северното сияние, ще трябва да пътувате още по-на север. За да откриете най-добрите места, опитайте се да намерите ден, когато прогнозата на горепосочения уебсайт е 1 или 2. Навсякъде в яркозеления кръг е отлично място за гледане на северното сияние. Някои места, които са малко по-лесни за достъп в основните зони за гледане, са Wiseman, Аляска; Йелоунайф, Канада; Исландия и Северна Норвегия.
Каква леща да се използва
Когато снимате северното сияние, е много полезно да използвате бърз обектив, който има бленда f / 2,8 или по-широка. Тези лещи могат да пропускат повече светлина във фотоапарата, което ще дава изображения с по-високо качество през нощта. Добър вариант е Rokinon 14mm f / 2.8, който струва около $ 300. Това е свръхширокоъгълен обектив, което е важно, когато снимате нещо толкова просторно като северното сияние. Друг вариант е Nikkor 14-24mm f / 2.8. Това е феноменален обектив, но струва почти 2000 долара.
Wiseman, Аляска - 14 мм обектив, f / 2,8, 15 секунди, ISO 6400.
Настройки на камерата и експонация
Обикновено ще трябва да използвате най-широката бленда на обектива, а за скоростта на затвора обикновено ще искате да използвате експонации между 10-15 секунди. Ако светлините се движат бързо в небето, те могат да започнат да се замъгляват твърде много при по-дълги експозиции. Ако северното сияние не се движи бързо, можете да се измъкнете с експозиция от 20-30 секунди. Трябва да използвате най-високия естествен ISO на вашия фотоапарат, който не води до преекспониране на акцентите (естественият ISO е този, който е представен с число, за разлика от букви, като H1 или H2). Бъдете внимателни, тъй като когато северното сияние стане наистина ярко, е възможно да преекспонирате изстрела.
Препоръчвам ви да предекспонирате изображенията малко, за да не рискувате да издухвате акцентите, ако светлините внезапно светнат. Ще искате често да проверявате хистограмата си, за да сте сигурни, че няма да се доближите до отрязването на акцентите. Ако сте, ще трябва да намалите ISO или дължината на експозицията.
Wiseman, Аляска - 14 мм обектив, f / 2,8, 8 секунди, ISO 6400.
Зашиване на изображения
Северното сияние може да запълни по-голямата част от небето и дори свръхширокоъгълни лещи могат да заснемат само част от дисплея. За да преодолеете този проблем, можете да създадете зашити изображения, за да заснемете по-голяма част от сцената. Зашитото изображение е това, при което правите няколко кадъра, всеки от които включва малка част от сцената, която искате да заснемете. След това по-късно използвате компютърен софтуер, като Lightroom или Image Composite Editor (само за Windows), за да съберете тези изображения, за да създадете изображение на цялата сцена. Най-хубавото при зашити изображения е, че те също така ще произвеждат по-големи изображения с повече детайли и по-малко шум.
Ако полярното сияние е ярко и се движи бързо, обикновено ще искате да използвате много широк обектив, като 14 мм, за да създадете едноредова зашита панорама. Ще трябва да направите всички изображения доста бързо, в противен случай полярното сияние може да се движи толкова много, че изображенията няма да се съчетаят безпроблемно. Ако полярното сияние е относително слабо, то няма тенденция да се движи толкова бързо. В тази ситуация е възможно да направите многоредови зашити панорами с до 20 изображения. Тези големи зашити изображения могат да помогнат за минимизиране на шума, който е по-забележим, когато полярното сияние е по-слабо. Препоръчвам 24-милиметров обектив за заснемане на такива изображения.
Планината Супапак, Аляска - 24-милиметров обектив, f / 2,8, 10 секунди, ISO 6400, 9 изображения, съчетани заедно.
Кога да търсим светлините
Най-доброто време на годината за заснемане на северното сияние е близо до пролетното и есенното равноденствие, през март и септември. Северното сияние обикновено е малко по-активно през тези месеци, отколкото други. Никога не планирайте пътуване, за да заснемете северното сияние между края на април и началото на август. През това време не е тъмно много дълго, ако изобщо е, в далечните северни ширини. Ако планирате пътуване през декември или януари, през по-голямата част от деня ще бъде тъмно, ако не и през целия ден. По това време обаче може да бъде силно студено, така че пролетта и есента все още са за предпочитане за всички, освен за най-авантюристичните фотографи.
Yellowknife, Канада - 15 мм обектив, f / 2,8, 30 секунди, ISO 1600. | 
Обхват Брукс, Аляска - 14 мм обектив, f / 2,8, 10 секунди, ISO 6400. |
Други съображения
Тъй като може да е толкова студено, когато снимате северното сияние, възможно е обективът ви да се замъгли през нощта. Лещите се замъгляват много по-бързо, когато се пренасят от топло място на студено. Един от начините да предотвратите това е да поддържате оборудването на камерата студено, като го съхранявате в багажника на автомобила си, а не в топла стая. Вие обаче ще искате да съхранявате батериите си на топло място, тъй като студените батерии не издържат толкова дълго, колкото топлите, така че това може да помогне за увеличаване на живота на батерията. Друга възможност да предотвратите замъгляването на лещата е да прикрепите нагреватели за ръце отстрани, като използвате ластици, за да я поддържате топла.
Лагуна Jokulsarlon, Исландия - 19 мм обектив, f / 2,8, 20 секунди, ISO 3200.
Можете да снимате северното сияние под почти всяка фаза на луната. Полярното сияние ще бъде по-ярко при никаква луна, но всеки преден план във вашия кадър вероятно ще бъде представен като тъмен силует. При пълнолуние предният план ще бъде добре осветен и полярното сияние ще бъде по-слабо, но това може да няма значение. Северното сияние често е толкова ярко, че ще бъде лесно видимо при пълнолуние. Любимото ми време да снимам северното сияние е под луна, която е осветена с 20% -50%. Ще бъде достатъчно тъмно, за да видите звездите и полярното сияние малко по-добре, отколкото под пълнолуние и пак ще можете да изобразите много детайли на преден план. За да можете да снимате при различни условия, препоръчвам да планирате пътуване, така че да пристигнете близо до новолуние и да напуснете близо до пълнолуние.
Yellowknife, Канада - 14 мм обектив, f / 2,8, 15 секунди, ISO 6400.
Първо тренирайте близо до дома
Една грешка, която съм виждал да правят фотографи, е да отидат на скъпо пътуване, за да видят северното сияние, без предварително да са правили нощни снимки. Те излизат с частични изображения, които не са на фокус или са неправилно експонирани. Освен ако не живеете в район, където можете да видите северното сияние, препоръчвам да станете опитен в нощната фотография, преди да платите за скъпо пътуване, за да видите полярното сияние. Снимането на северното сияние е по-трудно от снимането на повечето други нощни сцени. Светлините могат да се движат бързо и може да не се показват много дълго, така че трябва да можете да се възползвате максимално от времето си, когато светлините са изключени. Ако предварително се упражнявате с по-лесни обекти, бихте могли да откриете някои страхотни изображения!