Това отдавна закъсняло съобщение беше нещо, което неволно забавих твърде дълго тази година. Започнах това писмо преди месеци на самолет и сега отново седя на летище, чакайки четиричасовия си полет до Денвър, с надеждата, че най-накрая ще успея да завърша безредието си от мисли в едно парче. Без съмнение последните 12 месеца бяха груби, пълни с редица събития, променящи живота, които оказаха огромно влияние върху личния и професионалния ми живот. Едно събитие доведе до друго и аз се озовах да вървя напред-назад, да разпитвам действията и намеренията си отново и отново, докато накрая взех решение: Реших да преследвам мечтата си да стана щатен фотограф, писател и педагог.
Колкото и странно да звучи за някои, Photography-Secret.com е моят страничен проект от няколко години. Въпреки че прекарах безброй часове на този сайт, никога не съм мислил, че ще се откажа от кариерата си в информационните технологии, която преследвах от втората си година в колежа. Работата е там, че винаги съм си мислил, че истинската ми страст и любов е към технологиите и всичко свързано с тях. Прекарах 15 години, изграждайки уменията си и напредвайки в кариерата си в една сфера, само за да открия, че въртя на 90 градуса и започвам по съвсем различен маршрут със собствени предизвикателства. И не е като да трябва да се отвърна от лош или неуспешен живот. Последната ми позиция като вицепрезидент по информационни технологии в реномирана компания за хотелиерство беше доста пълноценна - работа, за която мечтаех само като дете и нещо, от което можех да се оттегля, ако исках. Имах цялата подкрепа, уважение и финансови стимули, за да продължа кариерата си и въпреки това бях на 35, поставяйки под въпрос всичко, което бях постигнал преди и обмисляйки алтернативен път. „Защо, по дяволите, бихте направили това?“ - беше типична реакция от мои приятели и колеги. Те трудно разбираха избора, който щях да направя. Но най-близките ми го бяха видели. Знаеха, че от известно време се чувствам празна.
Защо се чувствах празен? Какво повече имах нужда от това, което вече нямах? Преживявал ли съм просто криза на среден живот? Не бях депресиран, нито малко. Не съм на четиридесет и повече години и не пропускам по-младите си дни. Не се обръщам назад и мисля, че ми остава малко време - оставам оптимист, когато мисля за бъдещето си, дори ако ми е съдено да живея кратък живот. Така че кризата или депресията в средната възраст определено не може да се говори. Просто не можех да се видя да правя същото нещо, което правех до края на живота си. Достатъчна ли е причината? За някои хора може да е така. За други те се придържат към избора си и продължават напред. Цял живот бях от последния тип - предпочитах стабилността пред несигурността. Винаги съм бил работохолик. Просто не мога да съществувам по друг начин. Вероятно нещо, което наследих от баща си, който винаги беше неспокоен, винаги в движение, винаги искаше да бъде успешен (и той абсолютно беше). Влагах цялата си пот и кръв във всяка работа, която имах, защото бях възпитан или да правя нещо добре, или изобщо да не го правя. Усилената ми работа в крайна сметка се изплати. Изкачих се доста бързо по стълбите на корпоративния свят. Бях представен в списания и се появих като гост-лектор и дискусионен участник в различни конференции. Не можех да се оплача, имах страхотна кариера.
И въпреки това никога не бих могъл да свикна с рутината на корпоративния свят. Да работя за някого означаваше да се придържам към чужди правила, дори и да не съм съгласен с тях. Разбрах, че съм мечтател и сбъдването на мечтите ми беше трудно, когато целите ми не бяха съгласувани или споделени с другите. Все повече се оказвах като лъв в клетка и година след година клетката ми ставаше все по-малка.
Също така открих, че ставам част от потребителското общество, като правя това, което правят много други - купувам повече и се наслаждавам по-малко. Годишният ми доход се увеличаваше всяка година и не ставах по-богат. Всъщност никога през живота си не бях имал толкова дългове. Спомням си, че разгледах отчета си за доходите в края на миналата година, разпитвах как по света бях в състояние консумирайте четвърт милион долара за една година. Оказах се с нулеви спестявания и близо 100 000 долара дълг. И планирах да получа още повече дълг през следващите 30 години, като си купих къща на половин милион долара. Тъй като никога не съм притежавал къща, исках тази да бъде перфектна във всяко отношение. Спомняте ли си какво казах за това, че правите нещо добре или изобщо не го правите?
Спомням си онзи ден, когато се прибирах от работа. Имах в ръцете си оформление на нашата мечтана къща, което планирах да сканирам и изпратя на строителя, с автоматизирани сенници за прозорци, изцяло окабелени с телевизори във всяка отделна стая, вакуумна система на всеки етаж и всички други съвременни удобства, които евентуално бихте могли мисля за. Като технически отрепка, това щеше да бъде модерна и модерна къща. Докато потъвах в мечтите си да притежавам такава къща, докато седях в типичен петков трафик, ми се обади близък приятел. Той се нуждаеше от моята помощ - получаваше пристъп на тревожност веднага след напускането на работа. Не можеше да диша, не можеше да се движи. Той намери начин да излезе от магистралата и едва стигна до паркинг на ресторант. Обърнах се и веднага се върнах да му помогна. Когато пристигнах, той лежеше в колата си и дишаше тежко, мислейки, че е на път да припадне. Преместих го в колата си и отидохме направо в спешното.
Моят приятел имаше страхотен корпоративен живот. Наскоро той има дете и си купи хубава къща, която винаги е искал да има. Няколко дни по-рано той случайно разбра, че компанията, в която работи толкова години като мениджър, се продава. Освен няколко души от компанията, никой друг не знаеше какво ще им се случи. Повечето корпоративни служители щяха да бъдат прекратени и позицията му щеше да бъде напълно елиминирана, заедно с много други. Тъй като пазарът на труда гледаше най-лошото в технологичната индустрия, той знаеше, че съкращението ще го нарани тежко. Едва свързваше двата края с новата къща и мисълта да загуби работата му го накара да изпадне в паника и да предизвика атаката на тревожност. Когато болницата беше готова да го приеме, пристъпът му на безпокойство приключи и той отново се опомни. Прибрах го вкъщи и разговарях с него по пътя, опитвайки се да направя всичко възможно, за да облекча чувствата му. И тогава най-накрая ме удари - видях същия модел в собствения си живот. Правих точно това, което правят моят приятел и много други - станах роб на съвременното капиталистическо общество. Безкраен порочен кръг. Консуматорството в най-добрия си вид, вградено и гравирано направо в душата ми. Онзи ден се прибрах с твърдо решение: няма повече дългове, няма робство.
Същата вечер седнах с жена си, разказах ѝ за случилото се с моя приятел и ѝ зададох един прост въпрос: „Колко щастлив би бил, ако изоставим начина си на живот, отървем се от дълга и заживеем по-просто? ” Разказах й за плановете си да напусна работата си и да направя нещо съвсем различно за промяна. Казах й, че е така нашият избор да бъдем щастливи и винаги трябва да бъдем. Тя ми напомни за дните, когато току-що се срещнахме, живеейки в малък апартамент без нито една мебел. Нямахме нищо. Колата ми беше Mercury Topaz, който купих за 750 долара в брой от съсед преди няколко години. Първите няколко месеца след като се оженихме, спахме по спални чували. „Това бяха най-хубавите дни в живота ни и бяхме много щастливи“, напомни ми тя. Спомням си онези дни като вчера и е трудно да си представим, че беше преди 9 години. Толкова много се е променило между …
Но животът е непрекъснат цикъл на обучение. Всъщност съм благодарен, че с Лола преминахме през всичко това, защото това ни даде вкус на различен начин на живот. Улеснение е, когато не е нужно да се притеснявате да сложите храна на масата, но е в тежест, когато мислите да загубите работата си и да изплатите целия дълг, който сте натрупали през годините. Просто бях безотговорна пред семейството и децата си, тъй като това беше моите избори.
Тогава колективно решихме, че е време да се променим. Отдалечете се от живота, с който сме свикнали, и започнете ново пътуване. Забравете за мечтаната къща. Напуснах работа.
Парите никога не са били цел в живота ми. Никога не съм искал да бъда богат, защото съм израснал в заможно семейство и не съм свързвал парите със щастието. Преди баща ми да стане политик, а по-късно успешен бизнесмен, семейството ни беше тясно свързано и ние обичахме всеки ден. След това дойдоха дните, когато баща ми се прибираше вкъщи, спеше няколко часа и си тръгваше. Никога повече не сме имали време да прекарваме време с него. В крайна сметка политиката, властта и парите го поквариха. Започна да пие и оттам нещата тръгнаха надолу. За миг загуби всичко, което имаше. Станал алкохолик и починал твърде рано. Не е добър край за толкова велик човек. Той беше този, който ме научи никога да не гоня пари, тези пари ще дойдат, ако човек работи честно и усърдно. Бях свидетел на наистина велик възход на човека и смъртта му. Той не се придържаше към своите принципи и идеи, въпреки че прекара целия си живот в проповядване на другите. Въпреки това научих много от успеха и неуспеха му. Дори когато ми се случваше да изчиствам тоалетните за по-малко от минималното заплащане, си спомних неговите мъдри думи: че животът изисква търпение, упорита работа и постоянство.
Целта ми е да мога да балансирам желанията си в живота си, така че фокусът ми да стане достоен идеал, с който да бъда доволен, развълнуван и щастлив.
Съпругата ми премина през подобни борби в живота си и имаше дни на хаос, избирайки да израства сама в САЩ. Сигурно затова се свързах с нея толкова бързо, след като я срещнах за първи път. Преживяла е развод и не е търсила друга неуспешна романтика в живота си. И все пак, когато я срещнах, това беше любов от пръв поглед. Гледах жена, която щеше да ме промени, жена, която най-накрая осмисли живота ми. Предложих й предложение на следващия ден, когато се срещнахме. Тя смяташе, че съм луд, но никога не съм се чувствал по-уверен в живота си. Тя беше тази за мен и това е всичко. След една седмица на упоритост и часове разговори и много не, тя най-накрая каза „да“. Вече 9 години сме женени, имаме 3 прекрасни деца и се обичаме повече от всякога. Тя беше най-големият ми поддръжник и си помогнахме да израстваме.
Балансирането на корпоративния ми живот и Photography-Secret.com беше трудно. През последните 3 години типичният ми работен ден беше около 18-20 часа. Обичах съботите, защото това бяха единствените дни, в които можех да спя повече от няколко часа. Не ме разбирайте погрешно - никой не ме е насилвал! Направих го, защото го обичах. Писането и преподаването е нещо, което винаги съм обичал и съм искал да правя. Виждайки как някой успява благодарение на моите напътствия и усилия, ми даде много повече смисъл за съществуването ми и ме мотивира да направя повече. Така и направих.
Скъпи мой читателю, защо ти казвам всичко това? Ако сте стигнали дотук, вероятно сте намерили нещо в моята история, което се свързва с вас. Искам да знаете, че този сайт не е просто нещо, което започнах, за да се покажа или за да ви примамя да закупите продукт. Нищо от това няма значение за мен. Искам да знаете, че съм точно като вас, по никакъв начин не по-добър от вас. Аз съм просто обикновен човек и наистина се интересувам от това, което правя и обичам всяка част от него. И наистина ми пука за вас - всеки един читател, който посещава този сайт, без значение на каква възраст, пол, социален / политически статус или религиозен избор. Горд съм, че имам екип от съмишленици, които са преминали през собствените си борби в живота си и имат още по-добри истории за разказване. Всички ние сме хора, всички сме склонни към грешки. Не мога да ви кажа колко пъти съм допускал грешки и съм грешал. Не ме плаши или наранява гордостта ми, ако призная грешките си. Нямам чувство за превъзходство, че съм източник на най-добрата истина и знание. Вярвам, че не можем да успеем, без да правим много грешки. Успехът няма значение без провал.
И затова избрах нов начин на живот. Вече единственият ми фокус е Photo-Secret.com. Имам вяра в този проект, защото знанието е сила, а разпространението на знанието е още по-мощно. Мога да ви обещая, че нещата ще се оправят само оттук - няма друг начин. Благодарим ви, че сте наш читател. Благодарим ви, че дойдохте на този сайт и споделихте знанията си. Photography-Secret.com ни обединява с една цел: да учим и да образоваме тези, които искат да учат. Бъдете вдъхновени и вдъхновявайте другите.
Бих се радвал да чуя вашата история. Обещавам, че ще прочета и ще отговоря на всеки един. Винаги чета коментари и имейли, дори ако не винаги имам време да отговоря.
Още веднъж ви благодаря. Ти си източникът на вдъхновение за мен всеки ден.