Ето няколко тревожни новини: Google току-що изостави софтуерния пакет на Nik - същият пакет на Nik, който купи преди пет години, и същия пакет Nik, който започна да предлага безплатно през март 2016 г. Какво означава това за света на софтуера за фотография? Един прекратен продукт може да не изглежда като голяма работа и дори да не сте потребител на Nik, но това развитие трябва да притеснява всеки цифров фотограф.
1) Какво точно се случи?
С нов банер в горната част на уебсайта на Nik, Google току-що обяви, че са спрели разработването на софтуерния пакет Nik. По-конкретно, „Не планираме да актуализираме колекцията или да добавяме нови функции с течение на времето.”
Ако използвате Nik Nik за вашата фотография, това е лош знак. Какво означава това за бъдещето?
Започва бавно. За известно време нищо няма да се промени и Ник ще работи напълно добре. Всъщност измина повече от година от последната актуализация на Google на пакета Nik и, очевидно, той все още не се е разпаднал в широк мащаб.
След това един ден ще актуализирате Lightroom, Photoshop или вашата операционна система до най-новата версия (което може да се случи автоматично) и Nik внезапно ще спре да работи. Няма да можете да направите нищо.
Същото важи и за всички. Дори ако сте закупили апартамента Nik на пълна цена (обратно, когато струваше цели 500 долара) ще загубите съвместимост точно като всички нас.
Когато Google купи Nik през 2012 г., много фотографи бяха оптимисти, че ще го използват като трамплин за софтуер за редактиране на снимки, който може да предизвика Adobe и да добави някои толкова необходима конкуренция към професионалната индустрия за фото софтуер. Когато Google предложи на Nik безплатно през 2016 г., започна да изглежда, че ще се случи точно обратното. Google не искаше да развива Nik; те искаха да изгребят полезния код, след което да го изхвърлят.
С това съобщение те го отхвърлиха.
Разбира се, Google притежава Nik и те са свободни да правят каквото искат с него. Но това решение нарушава работния процес на безброй фотографи и е лесно да се разбере защо много хора се ядосват. Ако предлагате безплатен софтуер от висок клас, не се изненадвайте, когато тонове хора го изтеглят - и не се изненадвайте, когато толкова много от тях го превърнат в незаменима част от работния им процес.
Това не е добра рецепта за Google и не е добра рецепта за нас.
2) Какви са последиците?
Nik софтуерът е страхотен продукт; той предлага функции - контролни точки, неортодоксални плъзгачи и др. - които другият софтуер не прави и улеснява редактирането на вашите снимки по начини, които не са лесни или възможни навсякъде другаде. Фактът, че вече не се поддържа от Google, е зловещ знак за останалата част от света за редактиране на снимки.
2.1) Малките компании не са в безопасност
През 2012 г. първоначалните собственици на Nik взеха интелигентно бизнес решение. Google дойде да почука на вратата им и Ник си тръгна с много награди за упоритата им работа. Много, много малко хора ще кажат „не“, когато Google поиска да купи вашата компания. Щях да направя същото.
Но това е категорично напомняне, че всеки софтуер за снимки с ниска до средна популярност, на който разчитате, може да бъде подложен на същия натиск и никога не се знае кога ще бъде закупен и демонтиран и друг. Светът на фотографията е запълнени с цели за много по-големи индустрии - особено гиганти в социалните медии и компании за смартфони - да гонят. Ник няма да е последният, който следва този път.
Засега не бих се притеснявал от загубата на по-големи продукти като Capture One (собственост на Phase One), Adobe Lightroom или Adobe Photoshop. Те са много по-големи риби от Nik Suite и са по-изолирани от придобивания на ниско ниво като тази (и, в сравнение с Google, Nik беше почти невидимо на ниско ниво). Но поуката тук е проста: Дръжте опциите си отворени. Никаква част от вашия работен процес трябва да бъде незаменим, защото е невъзможно да се знае колко дълго ще продължи някое от тях в толкова бързо променящата се индустрия.
2.2) Монополът на Adobe се затяга
Nikon Capture NX 2; Бленда на Apple; Google Nik. Кой професионален софтуер за фотография ще падне следващ?
Adobe изглежда като последната останала компания. Най-близките му претенденти - GIMP и Capture One - изостават с милиони пазарен дял. Независимо дали харесвате софтуера на Adobe или не, това не е добър знак за никого.
Вземете например Creative Cloud. Абонаментният модел на Adobe вече не разчита само на моркови (нови функции), за да печелите парите си в бъдеще. Вместо това предлага пръчката. Ако не продължите да плащате, губите достъп до важни, незаменими части от работата си, като например възможността за достъп до някоя от редакциите ви в Lightroom, докато не се абонирате отново. Много малко хора искам да сключим такава сделка, но бяхме примамени от добри цени (засега) и липса на други опции.
Adobe знаеше, че може да предприеме смел такъв ход, защото не се чувстваше застрашен - и не би трябвало. Nik може да не е бил огромна компания, но представлява още един балон от клиенти, които Adobe ще се върне обратно - и ще има още. Ами ако Zerene Stacker и Helicon Focus изчезнат през следващите десет години и единственият останал софтуер за подреждане на фокус е Photoshop? Какво ще стане, ако Hugin и PTGui бъдат придобити от Google, а Adobe е единственото място, което ви позволява да зашиете панорама? Със сигурност не виждам нито един от тези сценарии толкова вероятен, но никой не е смятал, че Nik или Aperture също ще излязат. Подобни неща са непредсказуеми.
3) Какво трябва да направите
Google сигнализира днес, че Nik ще бъде несъвместим с някои операционни системи в бъдеще, но все още не е спрял да работи. В зависимост от това колко сте отчаяни, все още можете да създадете дългосрочно решение, което поддържа Nik да работи безкрайно.
Първо, ако още не сте направили услуга и изтеглете Nik безплатно, докато все още съществува. Не очаквам скоро Google да премахне връзката им за изтегляне, но е по-добре да бъдем в безопасност, отколкото да съжаляваме.
Ако притежавате Nik, запитайте се следното: Важна ли е, неизбежна част от вашия работен процес? И ако да, желаете ли да посветите втори компютър (дори допълнителен, който вече имате) изцяло за използването на този софтуер?
Очаквам, че повечето хора отговориха отрицателно на единия или на двата въпроса. Лично аз използвам Nik за много от моите снимки, но не се случва да е в центъра на моя работен процес след обработка. Когато вече не работи, няма да имам чувството, че съм се ударил в стена. Но други фотографи ще го направят.
Добрата новина е, че Nik може да продължи дълго, дълго време, преди да загуби съвместимост. Лошата новина е, че е невъзможно да се знае точно колко още седмици, месеци или години ще продължи да работи, но, някой ден, ще Спри се.
Когато това се случи, може да искате да имате план. Ето как може да изглежда това:
- Първо изтеглете пакета Nik на втори компютър.
- Не актуализирайте операционната система на този компютър автоматично. Ще трябва да се уверите, че това не води до проблеми със съвместимостта. (Препоръчвам да изключите този компютър от интернет.)
- Когато Ник спре да работи, той ще остане жив на вторичния компютър. В идеалния случай няма да имате нужда от дълго време, но ще настъпи денят, когато тази настройка от два компютъра е спасителна.
- Експортирайте TIFF от основния си компютър на външно устройство, за да ги редактирате в Nik. Когато приключите, запазете ги и ги прехвърлете обратно на основния си компютър, сякаш нищо не се е случило.
Да, това е тромаво. Ще отнеме време, за да преминете през този процес за всяка снимка, която редактирате с Nik, а също така може да струва пари, ако все още нямате втори компютър, който може да работи за тази цел. Но ако имате нужда от него, имате нужда от него.
Надяваме се, разбира се, дълго време да не срещате проблеми със съвместимостта. Ако Ник е важна част от вашата работа, ще искате да направите това по-скоро, отколкото по-късно. Предполагам, че пакетът Nik ще продължи да работи добре известно време, дори когато актуализирате операционната си система и другия софтуер, но никой наистина няма представа дали това е вярно.
Ето какво вие не трябва да се притеснявате за: несъвместимост, ако купувате нова камера. Друг прекратен софтуер, като Capture NX 2, не е в състояние да чете днешните RAW файлове, което го прави трудно (макар и невъзможно) да се използва с последните камери. Nik няма този проблем, тъй като така или иначе е работил само с TIFF и JPEG.webp и съвместимостта на тези файлове не зависи от камерата, от която са.
Вместо това, продължителността на живота на Nik зависи от актуализациите на операционната система, които се появяват в бъдеще. Един ден актуализацията ще направи Nik безполезен и трябва да се надяваме това да се случи възможно най-късно.
(Странична бележка: Възможно е също така Nik да загуби съвместимост с Lightroom или Photoshop, преди да загуби съвместимост с вашата операционна система. Въпреки че това би било досадно, това няма да е краят на света; винаги можете да експортирате снимката си като TIFF файл, редактирайте го в самостоятелната версия на софтуера Nik на вашия компютър и след това го отворете отново в Photoshop или Lightroom, ако е необходимо. Това е неудобно, но не е толкова лошо, колкото несъвместима операционна система.)
4. Заключение
Тук не са останали чудесни опции. Макар да съм сигурен, че Google е изоставил Nik по икономически оправдани причини, това решение в крайна сметка ще остави хиляди фотографи да се докоснат до решение - ако не десетки хиляди или стотици хиляди.
Като човек, който използва Nik за много от моите пейзажни снимки, очевидно се притеснявам от това развитие. В същото време това е и важно повикване за събуждане. Когато съставяте работен процес, нито част от него трябва да бъде незаменим. Тази индустрия се променя много бързо и не можете да знаете кой софтуер ще оцелее още една година или дори още един месец.
В крайна сметка всички ние трябва да възприемем много по-гъвкаво мислене. Началната точка на снимка (вашият ум) и крайната точка (вашият дисплей) засега вероятно ще останат подобни, но всичко в средата постоянно се променя. Занапред е изключително важно фотографите да се адаптират бързо към тези промени. Ако не, подобно на софтуера Nik, в крайна сметка ще се окажем оставени на прах.