Преди много време (в далечна, далечна галактика или 2014 г., както биха го нарекли повечето), когато за пръв път започнах да пиша за фотография, създадох статия за моите прогнози за фотография за 2015 г.
В тази статия писах за това как един или повече производители ще спрат да произвеждат камери. Специално посочих Olympus (и Pentax) като компании, които виждах да не оцелеят в дългосрочен план. За съжаление прогнозата ми се сбъдна с неотдавнашната продажба на Olympus (шест години по-късно, но все пак бях прав!).
Този урок по история показва две неща:
- Разговорите за производителите на фотоапарати, които не са оцелели, съществуват вечно.
- В крайна сметка някои компании за камери ще станат жертва на непрекъснато свиващия се фотографски пазар.
След години слухове и отричания, през юни 2022-2023 г. Olympus беше продаден на японските индустриални партньори (JIP). Това е същата фирма, която придоби VAIO компютърния бизнес на Sony през 2014 г. Сега изглежда (въпреки че тепърва ще бъде потвърдено), че JIP най-вероятно ще отпадне името „Olympus“.
Тъжната загуба на Olympus показва, че цифровите фотоапарати са постоянно намаляващ пазар и поставя въпроса:
Еднократен ли е Олимп? Или продажбата на Olympus е знак за предстоящи неща?
Малка забележка
В тази статия просто ще се занимая с дивизиите на цифровите камери. Знам, че компании като Nikon и Canon имат огромен бизнес извън камерите, но това не означава, че няма да закрият своите подразделения за цифрови камери, ако станат финансово нежизнеспособни.
Какво се случва с продажбите на цифрови фотоапарати?
Продажбите на цифрови фотоапарати все още намаляват.
За да ви даде отрезвяваща статистика, над 98% от всички продадени цифрови фотоапарати са смартфони. Тъй като камерите в телефоните продължават да се подобряват, малкият процент на продажбите на компактни цифрови фотоапарати повече от вероятно ще продължи да намалява до нула.
Но винаги ще има пазар за по-сериозни цифрови фотоапарати. Такива камери са насочени към онези от нас, които се радват на фотографията, не само моментна снимка. За тези, които снимат или за хоби или за доход, винаги ще има нужда от по-голям фотоапарат с по-разширени функции.
Въпреки това цифрите продължават да се движат надолу и не изглеждат добре. Има японски анализатори, които казват, че ако индустрията не се промени бързо, тя ще започне да се срива. Колко вярно е това зависи от няколко фактора, но едно е сигурно:
Ние се насочваме към дъното.
Ефектът на короната
Неотдавнашен доклад на Slackline показа, че индустрията на камерите е пострадала невероятно силно от COVID-19. Пазарът на камери се нареди на трето място в списъка на топ 100 на най-бързо намаляващите категории за електронна търговия през 2022-2023 г. (победени само от багаж и куфарчета).
Причината за това е очевидна:
Хората не пътуват или посещават събития, за които биха могли да оправдаят покупката на нова камера. Добавете към това много професионалисти, които просто не надграждат поради голям спад в доходите, и виждате перфектна буря за всяка компания, която се бори финансово.
На път сме да ударим дъното
Още през 2022-2023 г. президентът на Canon Фуджио Митараи говори за продължаващия спад на продажбите и очакванията, че след две години пазарът ще спадне с около 50%.
Canon изчислява, че общият пазар ще бъде около шест до осем милиона потребителски и професионални камери. През 2022-2023 г., когато Mitarai направи изявлението си, продажбите на сменяеми камери се оценяват на около 10 милиона.
Когато видите такива фигури, е трудно да си представите, че всяка марка камери все още може да се състезава.
Но кой ще доминира? И кой ще остане да следва маршрута на Олимп?
Крал Канон
Преди малко казах, че Nikon & Canon могат да тръгнат по пътя на Kodak.
Но в момента определено не изглежда, че Canon отива никъде. Данните, публикувани от Nikkei, показват, че през 2022-2023 г. Canon притежава 45,4% от пазара.
Canon закъснява с огледалната технология и мнозина (включително и аз) смятат, че EOS R и EOS RP са по-ниски в сравнение с това, което Sony издава. Canon обаче постигна огромен успех с 5D линията, както и с камери като 7D. Това означаваше, че мнозина все още са доволни от телата си и ще купуват само лещи, светкавици и т.н.
Погрешна стъпка на Canon да подцени без огледалото, но честно казано, не им навреди твърде много. Продажбите на EOS R и RP показаха, че Canon има лоялна и дългогодишна база от фенове.
Като добавим към това изданието на EOS R5 и EOS R6, както и техния успех (прегряване настрана), не виждам Canon да губи пазарния си дял през следващите 12-24 месеца. Така че, ако Canon е в безопасност, кой е най-застрашен?
Трябва да поговорим за Pentax
Упоритият отказ на Pentax да се отдалечи от DSLR е потенциален знак, че в близко бъдеще те може да се справят със значителни проблеми.
През 2022-2023 г. изявлението на компанията за „Pentax вярва в бъдещето на DSLR фотографията“ изглежда лудо. Продажбата на DSLR камери е намаляла значително от 2017 г. насам.
Четейки първото изявление, може би си мислите, че разбивам управленските решения на Pentax, но чувствам, че проблемът може да се крие малко по-дълбоко.
Виждате ли, не мисля, че в момента Pentax има бюджета да разработи без огледална камера от нулата. Те са достигнали момент, в който за това ще се нуждаят от значително време и усилия, което е свързано със значителни разходи.
Също така, част от скорошното им изявление за марката беше този ред:
„Когато правите снимка с рефлексна камера с един обектив (SLR), светлината преминава през обектива и от своя страна през оптичния визьор. Вие гледате изображението директно с очите си и го усещате със сърцето си. "
Това ми напомни за визията на Фуджи „Чиста фотография“ при пускането на X-Pro3. Може ли това да означава, че Pentax се стреми към ниша клиенти, които ще искат да продължат да използват DSLR? Това със сигурност може да бъде стратегия, но не съм сигурен как това ще работи на практика. Не мисля, че ще има достатъчно DSLR продажби, за да позволи това да работи. Дори и да го направи, привидно ще доведе до малки бюджети за НИРД.
Независимо дали става въпрос за бюджет или Pentax наистина вярва в тяхната визия и иска да създаде ниша, кой знае? Едно нещо, което знаем е, че пазарът се е преместил на без огледало. Като отказва да се движи с него, Pentax изглежда твърде назад, за да се върне, което е тъжно да се види.
Наистина чувствам, че като компания Pentax бавно ще изчезне в неизвестност и след това ще затвори дивизията си за камери.
Може ли една от големите компании да последва?
Очевидният момент, до който това води, е дали една от по-големите компании в крайна сметка ще падне. Мисля, че става дума за „Макар че това е малко вероятно, никой не е твърде голям, за да се провали.“
Начинът, по който Nikon е изпреварен в продажбите на фотоапарати от Sony, означава промяна на пазара. Nikon ще пусне съвсем скоро нова флагманска огледална камера, която вероятно ще ги поддържа удобни за известно време.
Ето обаче дългосрочния въпрос:
Ще поддържа ли пазарът трима основни играчи?
Ако отговорът е „Не“, тогава ще трябва да кажете, просто въз основа на скорошно представяне, Nikon изглежда е най-вероятно да изчезне.
Чувствам, че Fab Five на Canon, Sony, Nikon, Fujifilm и Panasonic са тук, за да останат. Всички те пускат невероятни камери и тласкат нещата напред.
Въпреки това чувствам, че с течение на времето пазарът ще бъде доминиран от Canon и Sony, като Nikon ще започне да се конкурира с марки като Panasonic вместо новия Big Two.
Въпреки това, ако изтичането на информация за предстоящите издания на Nikon е вярно, може да се наложи да ям думите си.
Специалистите от висок клас
Спадът в продажбите на професионалисти поради COVID може да създаде големи проблеми за марки като Hasselblad и Phase One. Основният пазар на тези компании е почти изключително професионалисти, които се нуждаят от най-качествените изображения. Отново проблемите с коронавируса ще окажат влияние върху продажбите.
Може ли това да е достатъчно за свалянето на една от тези компании? Честно казано не знам, тъй като играят картите си много близо до гърдите си. Но имах нещо, което открих по време на изследването си за това парче, което ме накара да си помисля, че всичко може да не е перфектно в земята Хаселблад.
В интервю за 2022-2023 г. ръководителят на продажбите на Hasselblad за Европа Уве Мобус каза: „Има по-малко професионални фотографи и професионалистите стават все по-трудни и по-трудни за печелене на прилични пари.“ След това той говори за желанието на аматьорите да започнат да използват Hasselblad.
Тези коментари намекват за свиващия се пазар за Hasselblad и за нуждата му от диверсификация. С COVID ще трябва да приемем, че това няма да е минало толкова добре, колкото се е надявало и може да е признак за предстоящи проблеми.
Видеото е ключово, ако искате да продължите
Докато фотографията привидно продължава да намалява, видеопазарът непрекъснато се развива в сравнение с тях.
Това се дължи на това, че YouTube е новата телевизия и големият брой канали в YouTube изскачат навсякъде. В големите филмови продукции има и пазар за катастрофи. Идеята за унищожаване на чисто нова камера е сърцераздирателна за повечето от нас. Въпреки това, когато разполагате с холивудски бюджет, сравнително евтин фотоапарат, който може да се използва с малко значение за оцеляването му (с изключение на картата с памет), е идеален за работата. Това е нарастващ пазар за производителите на фотоапарати.
Фактът, че Netflix одобри използването на Panasonic S1H като производствена камера, създава пазар, който надхвърля фотографите и създателите на YouTube.
Sony винаги е бил страхотен с видео; това е огромна причина за техния успех. Пускането на 12-мегапикселовия a7S III показва, че Sony пуска първо огледални камери за видео (ако не почти изцяло). Очевидно това се превърна в гореща тема (лоша игра на думи) с Canon EOS R5. Като фотоапарат, всички са съгласни, че това е шедьовър. Canon обаче го пусна на пазара почти единствено въз основа на своите видео функции. Всички жалби, проблеми и потенциални бойкоти се основават на това.
Когато снимате в 8K, можете да извлечете 35-мегапикселов неподвижен кадър от кадрите. В поле като заснемане на глава, където търсите идеалния израз, вече можете да заснемате 30 кадъра в секунда непрекъснато. Заснемете минута видео, прегледайте, докато намерите идеалния израз, след което експортирайте кадъра като голям мегапикселов файл. Това може да се превърне в бъдещето на някои видове снимки.
Как намаляващият пазар ще бъде лош за потребителите
Тези от вас, които четат това, вероятно са част от свиващия се пазарен сегмент, който ще продължи да купува сменяеми обективи.
Въпреки това, докато пазарът и нуждите на потребителите ще диктуват кои компании да оцелеят и кои падат, факт е, че продажбата на Olympus ще повлияе на цялата индустрия.
Въпреки че чувствам, че технологичното развитие ще продължи, бюджетите за научноизследователска и развойна дейност ще бъдат намалени. По-малкото продажби на камери означава по-малка способност на инженерните отдели да прокарват нови технологии. Това може да доведе до бъдеще, тъй като новите модели имат по-малки, по-големи актуализации, а не вълнуващи, огромни скокове напред в технологията на камерата.
Отново чувствам, че бъдещето ще се движи от видеото, а разработките ще идват от кинолиниите от висок клас на Sony и Canon.
Работата е обаче в това:
В чисто фотографски план какво повече ни е нужно всъщност?
Наистина ли е толкова лошо?
Е, всичко това е било гибел и мрак. Има ли сребърна подплата?
Фактът, че дори когато пазарът достигне предвиденото дъно, ще има достатъчно пари за няколко производители, с които да продължи да работи, все още ни дава надежда. Пускането на камерата през 2022-2023 г. беше грандиозно и не показва признаци на спиране въпреки продажбата на Olympus.
Що се отнася до фотографията, наистина чувствам, че сме в позиция, при която технологиите вече не могат да ни дадат огромни подобрения. Може би спиране на по-динамичен обхват тук, малко по-малко шум там.
Но като фотограф какво друго ви трябва в момента? Системите за автофокус са невероятни. Шумът при високи ISO е фантастичен. Кадрите в секунда са почти видеоподобни. Нямаме нужда от нова технология; ние се нуждаем от повече креативност и това все още зависи само от този, който натиска бутона.